一、家谱

家谱这个词，既有广义又有狭义，像平时人们口头上所说的家谱，便是一个各类谱的广义称呼，家谱其中包含宗谱、族谱以及家乘、谱牒等，但家乘一般是不会作为谱的名称，更多是作为一个称呼用在谱的扉页上，而谱牒一词更是大多情况下只出现在家谱的文献中，一般不会用于谱的封面名称。

狭义上的家谱单纯指家谱，即一个以小范围编修的谱的具体叫法，类似一个家庭在脱离原居地之后，想单独成立一个谱，便用家谱更为恰当。

二、宗谱

现代社会使用最为广泛的词便是宗谱，宗谱在使用上其实更有着具体的用法：那便是家族成员是单一先祖繁衍而来，像一个谱上的族人均有一个共同的一世祖，这种谱便可以叫宗谱。

三、族谱

族谱同样是修谱时使用频率较高的一个词，族谱一词在含义上比宗谱更为宽泛，像老谱遗失，无法确定是否为同一祖先所传之后时，就最好用族谱较为恰当。